פחד מכישלון ואכזבה

אנשים רבים מפחדים מהרגע בו הציפיות מדבר מסוים לא יתממשו, ושהפעולה לה חיכו זמן רב אינה כפי שדמיינו. הדבר יכול להוביל לתחושת צער, דיכאון ואף פחד מביצוע פעולות דומות בעתיד. אכזבה עצמית קורית כאשר אדם חשב שיקרה דבר אחד אך בפועל, גם אם לא באשמתו, הדבר לא התממש. הפחד לא תמיד רציונלי, וידוע מלכתחילה שהסיכויים להתממשותו נמוכים. בנוסף צריך לזכור שהציפייה התקיימה רק בראש ולעיתים הייתה חסרת אחיזה מציאותית, ולכן אין טעם לאכזבה בפועל.
אנשים לא רק מפחדים מאכזבה עצמית, הם מפחדים גם לאכזב את הסובבים אותם. לדוגמה, ילדים מפחדים לספר להוריהם על ציון לא טוב בבית הספר, מתוך הפחד מלאכזב את הוריהם. פעמים רבות הפחד מאכזבת הקרובים אינו מתממש במציאות, ולקרובינו חשובה השמחה שלנו. חשוב להם שנרגיש טוב, ולעיתים מבינים שהישגים אינם הדבר
החשוב ביותר. אהבת הסובבים חזקה מתחושת האכזבה.